Treize régions, les créatures qui les peuplent et les règles de la survie. Tout ce que vous apprenez ici existe vraiment.
La circulation sanguine relie tout le reste. Elle vous porte jusqu’aux organes et, depuis les capillaires, vous passez dans les tissus puis, plus loin, à l’intérieur d’une cellule.
Le réseau de transport et le centre du monde. Des artères au courant rapide, des veines lentes dont les valvules fonctionnent comme des écluses, et des capillaires étroits par où vous gagnez les tissus. Ici, les globules rouges ont la taille d’un stade, et vous pouvez en chevaucher un en vous y accrochant avec votre câble.
Les valves s’ouvrent à chaque battement, et il faut les franchir en rythme. Les fibres électriques servent de rails. La mission de la région : réparer un rythme déréglé dont dépend tout le reste du monde.
Le seul endroit où il y a de l’air. La physique y est différente : du vent à chaque inspiration et à chaque expiration, des grains de poussière gros comme des rochers, du pollen de la taille d’une maison. Vous marchez sur un mince film d’eau qui tapisse les parois des alvéoles.
La région la plus peuplée. Des milliers de milliards de bactéries organisées en factions, avec lesquelles vous pouvez commercer. Les bactériophages y chassent, et des crues surviennent à chaque repas de l’hôte.
Une stricte géométrie en nid d’abeilles, parcourue de ruisseaux de bile. La grande forge du jeu : c’est ici que l’on raffine les ressources et que l’on fabrique de nouvelles enzymes. Elle devient dangereuse quand l’hôte a pris un médicament ou bu de l’alcool.
Des filtres, les toboggans aquatiques des tubules et un désert de sel. Le donjon appelé « La Pierre » est bâti en cristaux d’oxalate. Un instant d’inattention, et le courant vous emporte au-dehors.
Scellé derrière une barrière jusqu’à un stade avancé du jeu. Une forêt de neurones, le déplacement le plus rapide du jeu, et les souvenirs des jumeaux en guise de trouvailles narratives. La nuit, des rêves s’y jouent.
La seule fenêtre sur l’extérieur. La rétine montre l’image inversée de ce que regarde l’hôte. C’est ici que vous voyez pour la première fois votre propre corps, étendu dans la capsule.
Ici, le son se voit comme une onde, et vous entendez les voix du dehors. Les pierres de l’équilibre changent la direction de la gravité dès que l’hôte penche la tête.
C’est ici que naissent les cellules du sang et de l’immunité. Une région paisible, qui vous montre d’où vient l’armée du corps.
Les villes du système immunitaire. Vous y apportez un échantillon d’ennemi pour commander des anticorps contre lui, et c’est aussi là que vous gagnez la confiance du corps.
Le bord du monde. L’événement « La Brèche » : une coupure, la lumière du jour, une invasion de bactéries et une bataille générale pendant qu’un réseau de fibrine referme la plaie.
Vous n’y entrez qu’à la taille nano. Des autoroutes de microtubules, le long desquelles des protéines porteuses charrient leur cargaison. Les mitochondries servent de centrales électriques, et le noyau conserve les archives d’ADN. Une cellule infectée par un virus devient un donjon chronométré : arrêtez l’assemblage des virus avant que la cellule n’éclate, ou appelez un lymphocyte T tueur et sacrifiez-la.
Ici, une bactérie a la taille d’un bus, un virus vous arrive à la taille et un macrophage masque la moitié du ciel.
Votre première rencontre avec le système immunitaire. Un macrophage mange les bactéries et ne vous distingue pas d’elles. Tant qu’un avis de recherche pèse sur vous, les neutrophiles, les cellules NK et les lymphocytes T tueurs vous traquent aussi.
Il vous ignore et ne chasse que les bactéries. Il peut être apprivoisé : il devient alors un compagnon et une monture, et vous pouvez mener toute une meute de phages contre une bactérie de la taille d’un bus.
Un essaim. De la taille d’un chien à celle d’un humain, dangereux en nombre. L’herpès se cache dans les neurones et revient quand l’hôte est stressé. La rage remonte un nerf vers le cerveau : c’est une course contre la montre.
Ils recouvrent les colonies de bactéries de filets faits de leur propre ADN. Tant qu’on ne vous fait pas confiance, ils vous traquent aussi. Gagnez cette confiance, et une fusée à cytokines les appelle comme une frappe aérienne.
À l’échelle du jeu, il s’étire sur des milliers de kilomètres, si bien que vous ne voyez jamais qu’un petit tronçon de son corps. Les armes n’en viendront pas à bout : il vous faut des alliés, et un médicament que l’hôte accepte de prendre.
Les propres cellules du corps, qui ont déraillé. Elle est conçue comme un raid de fin de jeu : peu d’oxygène, un milieu acide, ses propres vaisseaux sanguins tortueux et des gardes soudoyés.
Grandir coûte de la biomasse et de l’énergie. Plus vous grandissez, plus le système immunitaire vous repère facilement, et vous ne passez plus dans les capillaires. Vous pouvez même boucher un vaisseau et nuire à l’hôte.
Vous pouvez prélever des ressources sur les ennemis et les surplus, ou sur les cellules mêmes de l’hôte. La seconde voie est plus rapide, mais le corps s’affaiblit, le monde devient hostile et la fin change.
Ici, les ressources, les machines et les recettes sont de vraies molécules et de vrais organites.
| Dans le corps | Dans le jeu |
|---|---|
| ATP | Énergie et monnaie. Se récolte dans les mitochondries |
| Acides aminés | Matériau pour les outils |
| Lipides | Armure et enveloppe |
| Ions calcium, sodium et fer | Ressources rares pour l’électricité |
| ARNm | Recettes. S’obtiennent en scannant et en dévorant |
| Ribosome | Imprimante |
| Lysosome | Recyclage des restes |
| Noyau | Bibliothèque de recettes |
Chaque type d’ennemi a un point faible, et tous viennent de la vraie microbiologie. La couleur d’une bactérie suit sa coloration de Gram : un coup d’œil suffit pour savoir avec quoi la frapper.
| Ennemi | Exemples | Comment le vaincre |
|---|---|---|
| Virus enveloppés | Grippe, coronavirus | Du surfactant, autrement dit du savon : il dissout l’enveloppe |
| Virus non enveloppés | Rhinovirus, adénovirus | Des anticorps neutralisants venus d’un ganglion lymphatique |
| Bactéries à paroi épaisse (violettes) | Staphylocoque, streptocoque | La lance à enzymes tranche la paroi |
| Bactéries à double membrane (roses) | E. coli, salmonelle | Des charges qui percent des pores dans la membrane. En mourant, la bactérie libère une toxine et déclenche une inflammation |
| Champignons | Candida, aspergillus | Une foreuse antifongique |
| Parasites | Amibe, helminthe | Uniquement avec des alliés éosinophiles et un médicament que l’hôte accepte de prendre |
Outils : une lance à enzymes, un lance-anticorps, un câble, une fusée à cytokines et un sifflet à phages. Vers la fin du jeu, vous obtenez des ciseaux CRISPR pour pirater les génomes viraux et résoudre des énigmes dans le noyau.